Manuel Almunia se siente inglés

No es algo nuevo, pero aquí es la primera vez que lo comento porque en las anteriores ocasiones en las que ha salido el tema a la luz, todavía no había creado este blog.

Manuel Almunia juega en el Arsenal desde la temporada 04-05, cuando fue fichado al Albacete, donde había cuajado una gran temporada aprovechando la lesión de Carlos Roa, del que era portero suplente. Hasta entonces Manuel Almunia había recorrido varios equipos sin hacerse notar, como Osasuna, Recreativo de Huelva, Celta de Vigo, e incluso equipos de 2ª División y 2ª División "B". Por otra parte, logró el trofeo Zamora de 2ª División en la temporada 01-02, cuando militaba en el Eibar.

Sus comienzos en el Arsenal no fueron todo lo buenos que él hubiese soñado, debido sobre todo a que delante tenía a un maleducado Jens Lehmann, que durante toda su etapa en el Arsenal, y sobre todo en los últimos años del alemán en el club, se dedicó a criticar al portero español. Su gran oportunidad llegó en la temporada pasada, cuando desbancó de la titularidad a Lehmann y se hizo un sitio fijo en el 11 titular de los gunners. Desde entonces, se ha abierto un debate en torno a la posibilidad de que Almunia pudiese ocupar la plaza de portero de la selección inglesa al conseguir el pasaporte inglés a finales de este año.

Lo cierto es que, desde la marcha de David Seaman, no ha habido ningún portero de garantías en la selección inglesa, por la que han pasado Paul Robinson, Scott Carson o David 'Calamity' James. La buena racha de Manuel Almunia no hace más que acrecentar los rumores de que el seleccionador esté pensando en convocarle para quitar los problemas de la portería de la selección inglesa.

¿Y qué piensa Almunia acerca de esta posibilidad? Pues él está encantado con la idea, aunque sabe que es algo muy difícil. Sus últimas declaraciones han sido muy claras a este respecto, pero desde hace tiempo lleva opinando lo mismo. El portero navarro está muy a gusto en Inglaterra, donde lleva viviendo cerca de 5 años y desde hace tiempo considera su hogar, y no descarta la opción de jugar en la selección inglesa si el seleccionador inglés, actualmente Fabio Capello, se lo ofreciese. "De momento no me ha llamado España, pero si fuese convocado por Inglaterra sería un honor", afirma el portero. Además, en otras ocasiones en las que ha sido preguntado acerca de la selección española, ha manifestado no estar obsesionado con el tema, ya que "la menor preocupación que tiene España está en la portería y le sobran porteros".

Foto: arsenal.com

La selección está carísima

La escuela de porteros españoles es actualmente una de las mejores del mundo. Es algo que salta a la vista viendo la calidad de los porteros que militan no sólo en la LFP, sino también fuera de España. No todos llegarán a ser titulares con la selección española o ni siquiera irán convocados.

La sombra de 'San Iker' es muy alargada, y la situación actual no es nueva, porque ya pasó en su día, por ejemplo, con Santiago Cañizares, que se pegó toda su vida de internacional a la sombra del incombustible Andoni Zubizarreta y, cuando éste se retiró apareció Casillas, que no tardó en arrebatarle el puesto. Además, la juventud del portero del Real Madrid hace que aún sea más complicado quitarle el sitio, porque le quedan muchos años de profesional por delante y por ahora no demuestra tener puntos de flaqueza... Pepe Reina, como suplente en la selección, es el mejor posicionado, pero está seguido muy de cerca por Víctor Valdés, que probablemente sea el tercer portero de la selección para la Eurocopa. Sin embargo, hay otros porteros españoles a un gran nivel, y no hay más que ver los números del trofeo Zamora para comprobarlo. No todos ellos son porteros para la selección, pero actualmente están jugando a un buen nivel en sus respectivos equipos: Toño, Moyá, Palop, Ricardo, Diego López, Sergio Asenjo y Gorka Iraizoz -pese a estar lesionado-, son actualmente, y siempre desde mi punto de vista, los mejores porteros españoles de la LFP. Los porteros más viejos de la lista ya se pueden ir olvidando, pero hay jóvenes que si siguen la progresión que están teniendo, además de poder dar el salto a un equipo grande, podrían hacerse un hueco en la selección en unos años.

El caso más raro es el de Manuel Almunia. El portero titular del Arsenal declaró hace unos meses que no descartaba nacionalizarse inglés, aprovechando el momento de baja forma de los porteros británicos, para tener opciones de ir a la selección inglesa, cosa que podría hacer al no haber ido convocado en ninguna ocasión con la roja. Sin embargo, parece ser que a Capello no le hace mucha gracia el tema, así que no tiene mucho futuro la idea... A veces ha pasado por mi cabeza alguna idiotez de este tipo: 'Si me fuera a vivir, por ejemplo, al Congo, ¿sería el portero titular de la selección?'

Candidatos al premio Zamora 07-08

A falta de siete jornadas para que acabe el campeonato liguero, tenemos varios candidatos serios al trofeo Zamora, premio que el diario deportivo Marca entrega cada año al portero menos batido de la LFP desde 1959.

En cabeza tenemos, desde mi punto de vista, a los dos porteros españoles más en forma del momento, sin olvidarnos de los emigrantes en la Premier League Manuel Almunia y Pepe Reina, y de otros porteros españoles como, por ejemplo, Diego López, que están cuajando una buena temporada en sus respectivos equipos. Estos dos porteros de los que hablaba son, como ya sabréis, Víctor Valdés (0'94) e Iker Casillas (0'97), que están seguidos muy de cerca en la clasificación por Ricardo (1'07), portero de Osasuna, y Roberto Abbondanzieri, del Getafe, algo más lejos (1'18).

Victor Valdés no es uno de mis preferidos, pero hay que reconocer que si es titular en el FC Barcelona es por algo, y desde que llegó al equipo está jugando a un altísimo nivel. De hecho, ya ha ganado dos veces este trofeo, así que no estamos hablando de una situación nueva. Acerca de Iker, poco podemos decir. Actualmente creo que es el mejor portero del mundo, seguido muy de cerca por el gran Gianluigi Buffon. Sin embargo, y aunque parezca mentira, Iker no ha ganado el Zamora ninguna vez en todos los años que lleva jugando en el primer equipo del Real Madrid.

Salvo sorpresa mayúscula, uno de estos dos grandes porteros y rivales ganará el trofeo Zamora de esta temporada. ¿Quién se llevará el gato al agua?

Las normas para optar a este premio, por si no las conocéis, las podéis leer en el artículo concerniente al Trofeo Zamora de la Wikipedia.